我自己跨足的領域，包括漫畫、音樂、吉他、魔術，甚至科普、寫作、醫療知識，這幾年來都面面臨到一個共同的問題：「免費資源持續摧毀有價專業」，這問題的另外一個令人憂心的視角則是「專業廉價化」的問題，我思索這個議題超過十五年之久，至今還沒有非常確切的答案與定論，不過也許我們可以從一個非常古老的行業重新檢視我們自己的價值，那就是「廚師」。
遠古時代當然是沒有廚師的，那時候我們得祖先是有什麼吃什麼，不要餓死就好了。隨著生活逐漸安定，開始有人試著提升食物的美味，成為烹飪的專家，讓自家人非常滿意，進而讓親友、街坊鄰居都滿意，以至於讓他們願意遠道而來甚至付出金錢讓烹飪專家做菜，我想這就是廚師的起源，而絕大多數的職業演化都雷同於斯。
現代的餐飲行業五花八門，小如菜館小吃店、大如高檔餐廳飯店，這幾年來甚至連便利商店、宅配到府都能提供餐飲，更別說中央廚房的自動化生產線早就全面性取代人類廚師，有效率的生產出品質穩定、成分明確的食品，但是為何「廚師」並沒有被消滅呢？我思索了許久，發現了兩個非常核心的因素保住了專業廚師的性命。
首先，並不是所有的廚師都活下來了，當你做菜的能力低於自動化生產線時，你就無法生存，反過來說，只有能力超過機械的廚師才能立足於世。事實上，這門檻不算是是太高。其次，廚師所提供的不僅僅是軟體（廚藝），同時也有硬體（餐點），以消費者的角度而言，他花了錢收到了有形的貨物，這是最原始的以物易物本能。
即便是如此，一個專業的廚師能賺到所有要吃飯的人的錢嗎？很明顯的並非如此，前面提到了，事實上自動化生產線的產品如果能達到吃飯最基本的需求：「吃飽」，勢必成為多數人，尤其是對美味不太講究的人的首選，因為便宜、衛生、單純。
說到此，一定有人會反駁我說：「誰說自動化生產的食品就一定沒問題？這幾年還不是一大堆食安問題。」沒錯，自動化生產的確還是有潛在問題，甚至是系統性問題，不過一般餐廳更經常有食物問題，只是這些數量很大的個案並沒有一一見報而已，想想身邊的人多常吃壞肚子，也都沒上新聞不是嗎？不過這並不是我現在要談的問題，所以就此打住了。
當我們用這個觀察檢視其他產業的時候會發現，其實並不是專業人士被消滅，而是專業門檻變高了。爛店會不會有損廚師的名譽？不會，爛店會自生自滅，只有真正掌握高端技術的專家，才能在需求結構變化時存活下來。報業、出版業、娛樂產業為何在近二十年快速崩落？因為過去這些產業之所以可以賺錢，是因為一般民眾沒有其他選擇，簡單的說，那些曾幾何時的光輝歲月只是資訊封閉所創造出的甜頭而已。過去只想吃飽的人，只能有吃飽又吃好的選擇；現在只想吃飽的人，他可以只選擇吃飽，而吃飽的選擇非常多。
結構變化就像生物演化一樣是一去不復返的，免費資源的氾濫不會因為我們的狗吠火車而停下一分腳步，相對的，我們也很明白免費資源在本質上的受限性，既然如此，何不像廚師一樣直接將市場劃開，你只想吃飽可以去7-11買午餐，而到我這裡就是品嚐山珍海味的，就人性的角度而言，我不相信有任何人會提著山珍海味到7-11賣49元超值配的。
忘掉那些光輝歲月吧！唯有重新定義專業才有機會讓專業存活下去，廚師可以，我們當然也可以。